1802年，时任法兰西第一执政的拿破仑·波拿巴创立了法国荣誉军团勋章（Légion d’honneur），以取代旧封建王朝的封爵制度。这一勋章是法国政府颁发的最高荣誉，也是法兰西军事和平民荣誉的象征。
荣誉军团勋章的设立旨在表彰那些在军事或民事领域为法国做出卓越贡献的人，不分种族、性别、职业或宗教信仰。
1814年波旁王朝复辟后，荣誉军团勋章被保留下来，但其设计和授予方式发生了变化，如勋章正面的拿破仑头像被亨利四世取代。1816年，荣誉军团及勋章被彻底重组，国王成为最高领导人，荣誉军团勋章改为荣誉军团王家勋章。
但二共开始到现在，荣军又恢复法国最高荣誉的地位了，只不过颁发数量大增，工艺水平有所下降。
